湖北小城镇发展研究中心成立于2013年，是湖北工程学院第一个湖北省高校人文社科重点研究基地。自成立以来，经过十余年努力和积累，中心紧紧围绕学科建设、地方服务、人才聚集与培养、社会影响力提升五个方面抓方向凝练、抓社会资源获取能力建设、抓科研服务创新，逐步形成了以王银芹教授为首的中青年创新团队和乡村旅游策划、村镇规划、地方舆情、区域发展、地方文化等较具优势的特色领域。

中心本着“联合研究、整合人才、融合课题”与“贴近基层、贴近群众、贴近生产生活”的建设思路，积极与各级党委政府决策智囊机构开展联合研究，打通校地人才壁垒，融合校地课题，努力畅通决策影响通道，提高决策影响效度，实现学术与应用研究一体、理论与实证研究两个一体。近年来，中心进一步凝练了方向、聚集了队伍、培养了人才，争取了一批重要项目，产生了一批重要成果，提升了服务地方能力，放大了智库功能，提升了自持发展能力和社会影响力，拓展了研究与服务领域。

中心专兼职研究人员先后获批各级各类纵横向课题数十项，包括国家自然科学基金、国家社会科学基金、湖北省社科基金、湖北省科技开发计划项目、湖北省教育厅重大哲学社会科学委托项目，湖北村镇建设技术人才实训中心获湖北省预算内投资补助项目支持。王银芹教授领衔的乡村生态文化旅游研究团队为武汉、襄阳、珠海、孝感等地乡镇、村提供乡村生态文化旅游整合策划方案十余项，主持完成《孝感市大别山革命老区振兴规划实施方案》《孝昌县大别山革命老区振兴发展规划实施方案》等一系列区域规划编制工作，参与多个省政府智力成果采购课题研究，为孝感市乃至湖北经济社会发展发挥了应有的智库功能。

王银芹教授带领团队深入基层广泛调研，力推“情景再入”驻地研究模式，率先针对青年教师推出“发现基层”行动计划，鼓励青年教师改进科研作风，深入生产生活一线发现现实问题，搜集整理珍贵一手资料，提升科研针对性和应用价值，推动科研选题创新。

通过组建王银芹工作室，致力打造湖工科研创新品牌。鉴于王银芹教授在乡村生态文化旅游研究领域的社会影响和资源整合能力，为进一步凝聚方向、培养队伍、打造科研和社会服务创新品牌，2015年在分管校领导支持下，王银芹工作室正式挂牌，并逐步整合环境艺术、园林、规划、文化、广告、营销等学科专业相关青年教师加入，在课题研究、社会参与等方面起到了积极的引领带动作用。

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